ส่วนสถิติคนที่เดินทางไปแอนตาร์กติค จากปี 1999-2000 ประมาณ 14,762 คน และมากกว่า 37,000 ในช่วงปี 2009-2010 จะเห็นได้ว่าจำนวนเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว เพราะการเดินทางสะดวกสบายมากขึ้น เทคโนโลยีนำทาง ทีมงานจัดการท่องเที่ยว และนักท่องเที่ยวที่ให้ความสนใจมากขึ้น 

พูดถึงทวีปนี้ เป็นส่วนเดียวในโลกที่ยังมีความเป็นธรรมชาติมากที่สุด มีมลพิษน้อยที่สุด (แต่ไม่รู้ว่าอีกนานขนาดไหนที่ยังจะเป็นอย่างนี้อยู่ เพราะจากจำนวนคนที่ไปมากขึ้นเรื่อยๆ) อากาศสะอาดที่สุด แบบไม่ต้องสงสัย 

การเดินทางท่องเที่ยวทำได้เพียงแค่ฤดูร้อนเท่านั้น ที่น้ำแข็งละลาย สัตว์ต่างๆ เริ่มออกหากิน เพราะมีแพลงตอนมากมายที่เป็นอาหารให้พวกเค้า ทั้งแมวน้ำ ปลาวาฬ นกชนิดต่างๆ รวมถึงนกเพนกวิน ช่วงฤดูท่องเที่ยวจะเริ่มตั้งแต่พฤศจิกายน ถึง มีนาคม ของทุกปี ถ้าเป็นพฤจิกายน จะเป็นช่วงที่น้ำแข็งเริ่มละลาย นกเพนกวินจะรอให้น้ำแข็งละลายและเริ่มสร้างรัง ช่วงปลายพฤศจิกายนก็วางไข่ และจะออกเป็นลูกนกให้เราได้เห็นก็ตอนเดือนกุมภาพันธ์ไปหามีนาคม

 

Ice floes 

Group of Chinstrap Penguins

Group of Gentoo Penguins

Leopard Seal

Humpback Whale

ที่แอนตาร์กติค ไม่มีหมีขั้วโลก ส่วนอาร์กติค จะไม่มีนกเพนกวิน นี่เป็นแค่หนึ่งความแตกต่างระหว่างขั้วโลกเหนือและใต้ แล้วจะมาเล่าเรื่อง ความแตกต่างระหว่าง แอนตาร์กติค และอาร์ติค อีกครั้งค่ะ

ราคาค่าทัวร์ ซึ่งการเดินทางไปแอนตาร์กติคยังต้องไปกับบริษัทที่ได้รับการรับรองให้ทำการท่องเที่ยว เนื่องจากพื้นที่แอนตาร์กติคเป็นพื้นที่สงวนที่ให้บริษัทที่ได้รับการรับรองเท่านั้นดำเนินการ เนื่องจากมีกฎ กติกา ต่างๆ มากมายเพื่อไม่ต้องการให้การท่องเที่ยวทำลายความเป็นธรรมชาติ สนนราคาก็แพงอยู่ ถ้าพูดถึงไปหาเอา last minute deal ก็ราคาตั้งแต่ $4,500-$5,000 และแพงกว่านั้น ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาการเดินทาง ขนาดห้องพักพบเรือ และพื้นที่ของแอนตาร์กติคที่เราจะไป 

บริเวณที่นักท่องเที่ยวมักจะไปคือ Antarctic Peninsula & Weddell Sea, Falkland Islands, South Georgia ส่วนที่ลึกเข้าไปเช่น Ross Sea, East Antarctica จะต้องผ่านทะเลและอากาศที่แปรปรวนมาก ซึ่งไม่เหมาะกับการท่องเที่ยว เพราะต้องใช้เวลาเดินทางที่นานมาก ส่วนที่อยู่ใจกลางของทวีปนี้ก็คือ ขั้วโลกใต้ ซึ่งมีศูนย์วิจัยของสหรัฐอยู่

คงมีคนสงสัย ทวีปนี้ปกครองโดยใคร ทวีปนี้ยังไม่มีใครปกครอง แต่ก็มีหลายประเทศที่เข้าไปเคลมว่าตัวเองเป็นเจ้าของส่วนไหนของทวีป รายละเอียดหาอ่านได้มากมายทั้งหนังสือ เว็บไซต์ เช่น http://en.wikipedia.org/wiki/Antarctica ในส่วน politics ค่ะ 

คนที่เดินทางสำรวจถึงขั้วโลกใต้ ไปปักธงเป็นคนแรกได้สำเร็จ คือ Roald Amundsen เป็นชาวนอร์เวย์ ตั้งแต่ปี 1911 ประวัติเกี่ยวกับนักเดินทางสำรวจขั้วโลกใต้ เป็นอีกเรื่องที่น่าสนใจ Amundsen ไม่ใช่คนเดียวที่ได้พยายาม มีอีกมากมายหลายคน แล้วจะมาเล่าให้ฟังอีกครั้งเกี่ยวกับประวัตินักเดินทางสำรวจทั้งหลาย

นอกจากนี้ ลักษณะทางธรณีวิทยา Geology ของทวีปนี้เป็นที่น่าสนใจและมีหลายชาติทำการศึกษาวิจัย เช่นกันแล้วจะนำเสนออีกครั้ง ณ ตอนนี้เอา link นี้  www.educapoles.org/multimedia/animation_detail/what_are_the_arctic_and_antarctic/ ไปชมก่อนว่า แอนตาร์กติค ฤดูร้อน และหนาว ต่างกันอย่างไร